一、名称解释：

将临期或降临节(拉丁文： Adventus；英文：Advent)是天主教教会的重要节期，是欢庆耶稣圣诞前的准备期与等待期，亦可算是教会的新年。拉丁文Adventus意指即将到来，意义上除了古代希伯来人等待默西亚到来之外，另也包括基督徒等待耶稣的再次降临。

二、通常时间：

将临期起自圣诞节前四周，由最接近11月30日之主日算起直到圣诞节。天主教教会历一年始于将临期的第一主日（东正教教会历一年则始于9月1日。）

三、将临期主日划分：

将临期一共有四个主日:

将临期第一主日/降临第一主日

将临期第二主日/降临第二主日

将临期第三主日/降临第三主日

将临期第四主日/降临第四主日

将临期的节日，主要为罗马天主教、圣公宗和信义宗所紧守。整个将临期一般采用的礼仪颜色是紫色或蓝色。但降临第三主日，俗称“喜乐主日”，可用粉红色。

教会都会在将临期放一个花环，里面有三枝紫色的蜡烛、一枝粉红色的蜡烛以及一枝白蜡烛，叫作将临花环，每一主日燃点一枝蜡烛。

四、将临期的主题及意义：

1、 纪念天主子取人性降世的奥迹

古代各地教会礼书中，将临期经文几乎均有一共同主题：主基督藉童贞玛利亚降生成人的奥迹。如：“……厄娃的罪恶为新而无玷的童贞玛利亚所补偿，她由天使传报、藉圣神的庇荫，生下了那一命而产生万有的。她惊异自己身体的完整和胎儿的富贵……”（茅匝拉泊圣事礼书）

2、 纪念人类得救的奥迹

圣子取人性降生成人是为了拯救人类；圣言降孕是此救世奥迹的开始。圣子的来临使人“摆脱罪恶的枷锁，而获得自由。”（哲拉修礼书）

3、 期待基督的降临

一如旧约时代的人民期待着默西来的来临，教会在将临期的礼仪中也表达天主之新选民（教会）对基督的期盼。“愿苍天沛降甘露，自云端降下正义；愿大地裂开，产生救世主。”（依45：8）

4、 期待基督末世的再度来临

新订礼仪年及日历准则（39）称：“将临期有双重特点：它是圣诞节的准备期，纪念天主子第一次来到人间；它同时也是藉此纪念而令人想到基督末世再度来临的一个时期。因此，它不仅是一个克苦补赎的时期，也是一个喜悦和热诚期待的时期。”

五、将临期简介：

根据圣而公之教会的传统，降临节（或作将临节），是整个西方教会礼仪年的开始。圣诞节前的第四个主日就是降临节，从这一天一直到平安夜称为将临期（或作降临期）。

将临期是教会七个节期的第一个节期，意义在于信徒要警醒等候耶稣基督的来临，期待耶稣基督即将圣言成了血肉，居住在我们中间。是纪念天主圣子取人性降世的奥迹，给人类带来了亮光和救恩，人类因此有了盼望。同时，也表示基督徒等候基督的二次降临。即再来。这个意义与圣经中“十童女比喻”的主题相同。在这个节期，信徒的灵修生活以祈祷、默想为主，故教会的礼仪颜色为紫色。但降临期第三主日，称为“喜乐主日”，可用粉红色代替紫色。所以，传统教会都会在将临期放一个花环，里面有三枝紫色的蜡烛、一枝粉红色的蜡烛和一枝较大的白蜡烛，叫作将临花环。其中三枝紫色蜡烛和一枝粉红色蜡烛代表将临期四周，而白蜡烛象征圣洁的基督。在将临期内，每一主日按顺序燃点其中一枝蜡烛，到平安夜，点燃所有的蜡烛，包括白色蜡烛，表示基督已临。

传统教会在将临期内信仰主题都大同小异，主要为两种。其中一种是：四周的主题分别为信、望、爱，加上喜乐，喜乐是第三周主题，信、望、爱分别是一、二、四周德主题。但更多的教会在这四周的主题分别是：第一周，纪念列祖所得的应许；第二周，纪念众先知对默西亚身份、工作的预言；第三周，纪念洗着若翰，介绍上主派遣为圣子铺平道路的使者；第四周，纪念圣母玛利亚，她接受上主的启示，顺服召命。

目前世界上持守将临期的教会主要为天主教、圣公会和路德宗。在基督宗教两个最大的节日，圣诞节和复活节之前都相信有一段以默祷、思过为信仰主题的节期，就是将临期和大斋期。教会礼仪颜色同呈为紫色。在现在的将临期，我们应预备心灵，以迎接主耶稣的降生。耶稣是我们的主，人类之王。所以，在将要面对他前，我们要殷切地默想与思过。

在宗教改革前夕，罗马天主教会在将临期时常颂唱《来啊，至圣默西亚》，以表达其中的“引颈渴望天主子降临”之意，而如今这首圣诗已经脍炙人口……

来啊，至圣默西亚（妙音颂主将临期128）

来啊至圣默西亚，普世静待圣诞良辰

众生之望堪歌颂，忧苦即将消散

天下万邦，唯有你是望

古圣先贤早已预言，你将释狱挽救亡羊

阿们