像棕榈一样茂盛，像黎巴嫩香柏一样成长

Fr.Fernando Armellini

意大利传教士和圣经学者

以色列是上主所种植并结果实的树。「你的仇人在你的会场上咆哮狂谩，竖立起自己的旗帜作为凯旋纪念。他们相似高举斧子的樵夫，在森林中砍伐坚硬的树木。他们竟用斧头铁锤，捣毁了圣殿的门扉」（咏74:4－6）。

这就是我们的历史。邪恶的权力包围着我们每一个人，除去了我们的光明与气息，使我们变成了干枯的枝条，无能力结出果实。

失去希望的人是有祸的。

依撒意亚先知这样保证说：「来日雅各布伯将生根，以色列要发芽开花，她的果实要布满地面」（依27:6）。「我对以色列将如甘露；她将开花如百合，扎根如白杨；她的枝条必要茂盛，她的秀丽就如橄榄树，她的芬芳就如黎巴嫩的馨香」（欧14:6－7）。

在那位使亚郎干枯的棍棒开花的面前，没有什么是不可能的（出17:23）。

按照上主的许诺，从叶瑟的树干上将产生一颗嫩芽－基督－所有的人从这里获得救恩。从衪那里产生活力，并保持旺盛的精力，使种植在天主乐园中的每颗树都结实结实累累。为那些相信天主的人，没有绝望的情景。

为了更好地这样的讯息，现在让我们重复以下的话：天主，求你铲除我们内心的邪恶。 

读经一：依 11:1－10

1 由叶瑟的树干将生出一个嫩枝，由它的根上将发出一个幼芽。 2 上主的神，智慧和聪敏的神，超见和刚毅的神，明达和敬畏上主的神将住在他内。 3 【他将以敬畏上主为快慰，】他必不照他眼见的施行审讯，也不按他耳闻的执行判断。 4 他将以正义审讯微贱者，以公理判断世上的谦卑者，以他口中的棍杖打击暴戾者，以他唇边的气息诛杀邪恶者。 5 正义将是他腰间的束带，忠诚将是他胁下的佩带。 6 豺狼将与羔羊共处，虎豹将与小山羊同宿；牛犊和幼狮一同饲养，一个幼童即可带领它们。 7 母牛和母熊将一起牧放，它们的幼雏将一同伏卧；狮子将与牛一样吃草。 8 吃奶的婴儿将游戏于蝮蛇的洞口，断奶的幼童将伸手探入毒蛇的窝穴。 9 在我的整个圣山上，再没有谁作恶，也没有谁害人，因为大地充满了对上主的认识，有如海洋满溢海水。 10 那一日，叶瑟的根子将成为万民的旗帜，列邦必将寻求他；他驻节之地，将是辉煌的。

与上星期日一样，依撒意亚将我们带向充满田园气息的和平，兄弟友爱，普世性的爱中。第二部分这个动物王国的图像（6－9节），描述了一个没有敌意、仇恨、敌视的世界。在这个世界中，野兽变成了可以驯服的家庭朋友：「虎豹将与小山羊同宿；牛犊和幼狮一同饲养，一个幼童即可带领它们。母牛和母熊将一起牧放，它们的幼雏将一同伏卧；狮子将与牛一样吃草。吃奶的婴儿将游戏于蝮蛇的洞口，断奶的幼童将伸手探入毒蛇的窝穴」（6－8节）。这种和谐不只是在动物与动物之间，也在天主与人，人与人之间：「再没有人做恶，穷人与软弱的人不再承受不义与压迫。所有的人都在爱中彼此共融，因为大地充满了对上主的认识，有如海洋满溢海水」（9节）。

这是在以色列历史上处于危机的时候，先知的宣讲，更有意义。达味王朝，虽然听到很多上主的许诺，并满怀希望；但并不是很强大而充满生机，不像黎巴嫩的香柏一样繁荣茂盛，却像一只被砍掉的树干，没有生机与生命。先知这样宣讲，想唤醒子民的信德与希望。相信天主的许诺，因为天主已经为人带来了充满和平的世界——原罪之前的景象。

这里有一个问题产生了：这种先知性宣讲什么时候可以实现？读经一第一部分给了答案（1－5节）。作者用一个植物王国的图像，宣布达味王朝的最后命运。要从一个从未有人注意，别人也认为不重要的树干上出现一个嫩芽 — 叶瑟，一位在白冷的谦卑与渺小的牧人。因着天主的祝福，这颗树苗获得了活力，并开始成长。 《圣咏》作者这样形容它的生机勃勃：「它的荫影遮蔽着群山峻岭，它的枝干与苍天松柏相并」（咏80:11）；而这颗树最后被砍伐，它的树根也干枯了，被抛弃在外焚烧，变成了烧焦的树木。这一切都结束了吗？因着达味家室的不忠信，天主收回了借纳堂先知的口对他们所做的许诺吗（撒下2:7）？先知回答说：「不！从叶瑟家庭的树干中，将奇妙的产生一颗新的嫩芽，借着它，天主将实现自己的许诺。」从叶瑟树根发出来的这个嫩芽，所带来的礼物是丰厚的。

将充满上主的神：就是将拥有世界开始时在水面上运行的神（创1:2），并造就了一批英雄般的人物，如三松；并从梅瑟开始启示了所有的先知（户11）。 「上主的神」重复了四次，「四」这个数字指示普世性。正如从四面而来的风一样，上主之神的能力停留在叶瑟的树干上。先知列举三对描述「上主之神」所带来的六种恩赐。

智慧和聪敏的神：这是撒落满拥有的恩典。这个充满智慧的国王，在他以前没有像他的人，在他以后也不会兴起一个像他的人（列上3:12）。超见和刚毅的神：这是指达味管理与统治国家，指挥军队的能力。

明达和敬畏上主的神：这是反映族长们所拥有的对天主保持服从与温顺的精神，族长们是服从天主的代表与模范。

拥有上主之神的能力，对达味后裔的等待，将生出一位国王，将完成上主托付给他的所有使命：重建正义，保护弱小与受压迫的人，并使世上的暴力在自己的话语前彰显其无能，使邪恶消失。正义与忠信将彼此相逢，像是他身上的衣服装饰一样。依撒意亚所说的这位国王是谁呢？没有任何一位达味的后裔拥有这样的德能，且完成这种梦想。这样的许诺在耶稣身上完成，衪就是从达味家庭中出现的这颗嫩芽。

耶稣诞生后，我们可以证实，那些强大的人继续压迫穷人与弱小者。人权受到践踏。无知、错乱、仇恨与暴力还在到处发生。但是，来自达味家中的后裔已经出现，正在发芽成长，变成一个子民 — 教会，担负起实现依撒意亚先知所宣布的新人类社会的使命。

读经二：罗 15:4－9

4 其实，凡经上所写的，都是为教训我们而写的，为叫我们因着经典上所教训的忍耐和安慰，获得希望。 5 愿赐忍耐和安慰的天主，赏赐你们仿效耶稣基督的榜样，彼此同心合意，6 好一心一口光荣我们的主耶稣基督的天主和父。 7 为此，你们要为光荣天主而彼此接纳，犹如基督也接纳了你们一样。 8 我是要说：基督为了彰显天主的真实，成了[割损]的仆役，为实践向先祖们所赐的恩许，9 而也使外邦人因天主的怜悯而去光荣天主，正如所记载的：「为此，我要在异民中称赞祢，歌颂祢的圣名。 」

保禄担忧在罗马的两群基督徒团体存在的分歧与冲突。其中一群被称为「软弱的」，他们保持古代宗教的传统，度着简朴与克己的生活；即使是一切合法的享受，也都远离。他们遵守很多法律，如割损，远离不洁的食物。另一群则是所谓的「坚强的人」，认为古老的传统已经失去意义，相信基督就够了。那些「软弱的人」批评那些「坚强的人」，认为他们是鲁莽与草率的；而那些「坚强的人」却轻视那些「软弱的人」，认为他们是思想退化的人与神经质的人。保禄与那些「坚强的人」的思想一样，但是也叮嘱他们，彼此尊重与互相友爱；并列举出基督的例子：基督没有寻求自己个人的益处，却完全的忘掉自己，全心全意为他人服务。

耶稣的门徒必须与耶稣一样，不能寻求自己的益处，只能为兄弟间的友谊与益处着想；并要随时付出自己的自由，为了爱而为兄弟姊妹服务。

福音：玛 3:1－12

1 那时，洗者若翰出现在犹太旷野宣讲说：2 「你们悔改吧!因为天国临近了。」3 这人便是那藉依撒意亚先知所预言的：「在旷野里有呼号者的声音：你们该当预备上主的道路，修直他的途径。」4 这若翰穿着骆驼毛做的衣服，腰间束着皮带，他的食物是蝗虫和野蜜。 5 那时，耶路撒冷、全犹太以及全约但河一带的人，都出来到他那里去，6 承认自己的罪过，并在约但河里受他的洗。 7 他见到许多法利塞人和撒杜塞人来受他的洗，就对他们说：「毒蛇的种类!谁指教你们逃避那即将来临的忿怒﹖8 那么，就结与悔改相称的果实吧!9 你们自己不要思念说：我们有亚巴郎为父。我给你们说：天主能从这些石头给亚巴郎兴起子孙来。10 斧子已放在树根上了，凡不结好果子的树，必被砍倒，投入火中。11 我固然用水洗你们，为使你们悔改；但在我以后要来的那一位，比我更强，我连提祂的鞋也不配，祂要以圣神及火洗你们。12 祂的簸箕已在祂手中，祂要扬净自己的禾场，将祂的麦粒收入仓内，至于糠秕，却要用不灭的火焚烧。」

在耶稣时代，人们普遍相信厄里亚没有死，认为他被提升到天上，且要再次显现。实际上，马拉基亚先知曾经说过：「看！我要派遣我的使者，在我前面预备道路。你们所寻求的主宰，必要忽然进入他的殿内；你们所想望的盟约的使者，看！他来了 — 万军的上主说。看，在上主伟大及可怕的日子来临以前，我必派遣先知厄里亚到你们这里来」（拉3:1；21）。

耶稣复活后，初期基督徒明白「上主的日子」就是耶稣带来救恩的时候，也明白先知们所说的厄里亚：若翰洗者，为默西亚的来临而准备一个圣善的子民。对于他，师傅耶稣也这样说：「你们出去到底是为看什么?为看一位穿细软衣服的人吗?啊!那衣着华丽和生活奢侈的人是在王宫里。你们出去究竟是为看什么?为看一位先知吗?是的，我告诉你们：而且他比先知还大。关于这人经上记载说：『看，我派遣我的使者在你面前，他要在你前面预备你的道路。』我告诉你们：妇女所生的，没有一个比若翰更大的；但在天主的国内最小的，也比他大」（路7:24－27）。 「因为众先知和法律讲说预言，直到若翰为止。若是你们愿意接受，他就是那位要来的厄里亚」（玛11:13－14）。耶稣回答说：『厄里亚的确要来，且要重整一切；但我告诉你们：厄里亚已经来了，人们却不认识他，反而任意待了他；照样，人子也要受他们的磨难。』门徒这才明白耶稣给他们所说的，是指的洗者若翰」（玛17:11－13）。

谁是若翰洗者？好像是一位神秘人物。与之同时代的一位历史学家，若瑟史拉夫（JOSEPH FLAVIO）这样评价若翰：「他是一位充满圣善的人。他教导同时代的犹太人，互相敬爱并对天主保持敬畏之心，给人授洗。如果人的灵魂不被天主的恩宠所充满、滋润，度正直的生活，他的洗礼只可以洁净身体，而不能带来罪过的赦免。」

在今日的福音，若翰过着简朴的生活（4节）。他吃的是旷野居民所吃的简单的食物，他穿的是粗糙的衣服，腰间束着皮带，与厄里亚一样（列下1:8），一件外氅，这是先知的衣服（匝13:4）。与今日一样，若翰洗者所言所行，被富有的人所摒弃。若翰批判富有人的轻浮，短暂易逝，豪华奢侈的虚假价值，外在的光华与故弄玄虚的生活方式。他用一句话表达他的讯息：「你们悔改吧!因为天国临近了」（2节）。

先知们的一个中心思想就是相信未来会变好。与别的民族不同的是，当别人认为黄金时间已过去，以色列却认为「天主的国」将要实现。他们等待未来将有一个由上主所带来的充满胜利，和谐与和平的世界；在那里，人与人之间的关系融洽，人与自然、与人、与天主的关系更加美好。

末世性思想的宣讲者曾这样描述人类的历史，是借着兽的王国而来的：「由海上来的兽」，首先就是大巴比伦王国、亚述、波斯、希腊（达7）。这是充满危机与困难的时期，但是却不能丢失精神：旧的世界已经消失，新的世界正在出现。现世的痛苦不能解释成为死亡的标记，却如产前的阵痛，一个新时代即将来临的前奏。

在这样等待的背景下，先知的宣讲自然可以引起很多人注意，使他们热情高涨。所有人都走向他，为了接受洗礼，以便先进入天主的国。

用水施洗并不够。约但河不是充满奇迹的水池，罪过在这里不能自然被赦免。为了进入天国，人需要悔改，就是颠倒先前的步伐，改变自己的行为，完全改变自己思想与行动的方式。只纠正一些伦理行为不够，还需要一个全新的出谷经验。 「他们由耶路撒冷出来走到前」。这就是以色列子民，虽然他们已经进入了福地，却放弃了自己的优厚条件与自由，返回约但河。虽然他们认为自已是自由的，却在现实中，他们继续做着奴隶：他们有自已的固有宗教思想，自我固执，对天主虚伪的认识。他们承认自己的罪……意识到自己还生活在旷野中，还缺少真正的自由。

每年的将临期第二主日都叙述若翰洗者的宣讲，因为正如他为默西亚的来临，准备圣善的以色列子民。今日他也在教导我们为上主的来临做好准备。今天与以往一样，较难的就是，要明白从已经「植根」的地方出来，从自认为有安全保障的宗教思想与敬礼中走出来，只有这样，才能帮助我们接纳天主的话语所带来的好消息。

并不是所有的人都很急切地响应若翰洗者的邀请，并不是所有的人都愿意彻底与根本上的改变。法利塞人与撒杜塞党人，虽然也被他的宣讲所感染，但却不愿意改变自己，他们愿意留在自认为有安全保障的宗教敬礼中（7－10节）。他们自认为是亚巴郎的子孙。这种虚假的保证被犹太经师们一句著名的话所推翻：正如枯枝依附在枯树上，他们也以他们祖先的功迹而夸耀。若翰洗者对他们的批判是严厉的：「毒蛇的种类」。用这样的形容，是在强调与暗示他们充满死亡的思想与毒素。谁如果不小心靠近他们，就会受到危险。他痛斥他们，宣布将要发生的自然灾祸：如果不悔改，就像不结果实的树一样被砍掉，扔进火中焚烧。天主的义怒正降在他们身上。

这幅景象，好像与第一篇读经中依撒意亚的宣讲不同。其重点好像是威胁，反映着当时那些宣讲者们的思想。这不足为奇，因为这样的话语在《圣经》中比比皆是。若翰，这位耶稣的前驱，警告那些拒绝耶稣邀请的人所面临的后果：就是将被拒绝在天国的喜乐与和平中，并失掉与基督的爱相遇的机会。

这段福音是先知性的宣讲，这与盖法所说的一样，虽然他不明白其中的意思，也是一个先知性的预言（若11:49－51）。

当若翰洗者讲天主的义怒时，他并没有一个清晰的概念，该如何表达。天主的义怒是在《旧约》中常常出现的一个图像，不可理解成为好像因某人嫉妒而表现出来的，对他们的一种伤害之情。它是天主爱的表达：反对邪恶，对作恶的人却心生怜悯，不打击报复犯罪的人，却使他远离罪恶。斧子将树从根上砍断，与耶稣所建议的修剪枝条的剪刀具有相同的作用，因为这些枝条缺少生命的气息与营养而枯干了（若15:2）。被扔进火窑中的枯枝并不是指人，因为天主爱人类像爱子女一样；而是在每个人身上存在着的邪恶的种子，必须要将它们折断，因为它们不能再发芽生长了（拉3:19）。

砍掉枯枝的过程是充满痛苦的，但是天主的工作却是令人惊喜的：为新枝发芽创造有利条件，并有能力结果实。簸箕是天主最后审判的一种形像与生动的比喻：就是天主将审判每一个人的方法。在世上的法庭，法官只惩罚人作恶所带来的影响，而不看重人的善行。天主的审判却不同，天主用自己的话语当作簸箕，将每人都放在上主之神的这种强风的吹拂下，将谷壳吹散，留下宝贵的颗粒：无论人所表现的多或少，这是天主爱的工程。